1、夕阳西沉，起伏的地平线上一抹血红。广袤无垠的沙漠在夕阳余晖的映照下显得空旷、永恒。沙漠中有两座神奇的雕像、在雕像前站着一个人。

2、这人是苏联考古学家米哈伊尔．葛科戈里取维奇．布加金。他仔细端祥着这两尊巍巍耸立的雕像，陷入了迷惘：『这儿有什么东西变了吗？又有什么东西可能发生变化呢？』他环视周围的沙丘，过去发生的事又一幕幕出现在眼前。

3、5年前，在前往古城遗址的途中，米哈伊尔和三名同伴掉队，在沙漠中迷了路。偶然间发现的这两座雕像，男的比女的略高一些，而且身材很不匀称，驱干和胳膊很长，两腿却又细又短令人诧异。

4、男雕像的脸是用粗线条雕刻出来的——几乎分辨不出鼻子和耳朵，宽阔的嘴巴只是个窟窿，一对轮廓分明的眼睛显得极不自然，只有菱形的瞳人、虹膜的青筋、直撅撅的梳状睫毛十分醒目。

5、米哈伊尔简直无法把目光从这对眼睛上移开、好像受某种莫名其妙的外力驱使竟伸开双臂，向雕像慢慢走去。

6、当他的胸口撞到雕像的脚时，感到大腿好像被什么东西灼了一下。他将一只手伸进口袋不禁『哎呀』一声，黄铜烟盒滚烫，像被火烤一样。

7、他偷愉地于了一件考古学家最忌讳的事情，从女雕像脚上敲下八块碎石作标本，打算带回去进行研究，以确定这雕像取材于什么物质。

8、几天以后，一架飞机发现了迷路的考古队员。他们怀着早日重返沙漠研究这些雕像的夙愿，飞往列宁格勒，可是，卫国战争爆发了,米哈伊尔和斯维特兰娜双双上了前线。

9、5年以后，战争结束。米哈伊尔组织了一支新的考察队向沙漠进发。途中，向导给他们讲了一个有趣的传说

10、很久很久以前,一群加兹鲁弗族人，为逃避敌对部落的残杀而离乡背境在沙漠中迁徙跋涉，由于炎热干渴，人们一个接一个地死去，活着的人也已是骨瘦如柴。

11、部落的酋长把一个最美丽年轻的姑娘作为供物祀神灵。一天，迁徒者们突然发现有一块东西飞离太阳，直奔地球而来。

12、物体越来越大，并夹杂着怒吼声。霎时，竟又变成了一柄弯曲的火剑。所有的人都捂起耳朵、害怕听到那令人心惊胆颤的声音。

13、不一会，一阵可怕的飓风袭来，顷刻间，天昏地暗;大风过去，尸横遍地，仅剩下3个幸存者。

14、3人在沙漠中又跋涉了整整14天，才看到远处有些熠熠发光的山峦，光秃秃的，样子就像两个相互衔接的巨环，他们惊恐万状狼狈逃窜。最后，仅有一个人死里逃生，向人们讲述了这一切。

15、这条消息传出以后，伊斯兰的教士们便发布了一条严格的禁令：“所有商队都必须绕道而行。”如果行人迷路走近那些圆环，哪怕离它们还有五箭之遥，也会莫名其妙地死去。

16、米哈伊尔听完传说后冥思苦想，寻找原因，他终于在一个古代历史学家的手稿中看到了证实这一传说的依据。这位历史学家谈到了陨落到地球上的星辰、飓凤和迁徒部落的毁灭。

17、他产生了一个不大肯定的设想。也许某个时候曾有一艘宇宙飞船在沙漠中着陆：或者正是飞船中有理性的生物留下了这些雕像，作为到达地球的标志。

18、多少年以来从未有人谈过神秘莫测的生物从沙漠走出来，如果真有天外来客，就肯定会对所发现的行星上的居民感兴趣就会想法与他们交往。

19、米哈伊尔迫不及待地希望尽早验证自己的假设。考察队的一架飞机在飞越沙漠上空时终于发现了寻觅已久的雕像。他带队立即踏上了征途，他拿出5年前在雕像旁摄下的一张照片，让队员们仔细观看。

20、不料，当他们到达目的地后竟发现女雕像已改变了姿势：两膝微屈，上只手伸向曾被米哈伊切敲掉几块碎石的脚。男石雕则向前跨了一步，朝女雕像侧过半边身子，右手拿着武器伸向前方，仿佛在庇护她，这情景与5年前的照片大不相同，令人惊愕！，

21、眼前的变化占据了米哈伊尔的整个思维，他想起了同伴斯维特兰娜第一次见到这雕像时讲过的话：”我无论如何也不能摆脱这样的印象——它们是活的。”

22、一个个知识画面在他脑海里浮现：大象能生存几十年，而某些昆虫却只能活几个小时。但是如果对某只大象和昆虫一生的动作分别进行统计，就会发现它们的动作次数几乎相等。

23、葶苈属植物的全部生长过程仅5、6周就结束，而红杉属植物却能生长几千年。“生物的新陈代谢和生命持续的时间并不固定。它们因物种而异。相差幅度极大。

24、老鼠消化食物至多需要1--1.5小时，而蛇却要几星期，某些细菌的细胞每隔1--2小时就分裂，而许多高级组织细胞却要好几天才能分裂一次。

25、每种生物都有自己的时间、空间的概念，都有自己的生命期限。对于动作迅速的蚂蚁来说，软体动物简直就如同化石。

26、从中他领悟到这雕像静止不动仅仅是一种假象。它们根本就不是雕位，而是来自其他行星的生物，它们有自己的时间，地球上的100年，也许只等于它们的一瞬间。

27、“瞬间”是一个非常相对的概念。不同物体的“瞬间”千差万别。

28、一秒钟内，地球运行一定的路程。风掠过一定的距离，蚂蚁爬过一段小路等等....时间是自然的万物之主，而人则是时间的主人。

29、米哈伊尔经5年的考察，终于识破雕像的奥秘，他由此意识到：在茫茫的字宙间，一个人的生命是何其短暂，何其渺小。

30、沙漠尽头火红的地平线正在渐渐地暗淡下去，余晖告诉人们，太阳是被不可抗拒的时间送走的。天外来客的身影，和米哈伊尔的影子交叠在一起。他们彼此对峙着一－都是高级生物，如此差异悬殊，然而又如此相似......

31、地球上的人们对付这些天外来客是轻而易举的，只要谁的时间推移得快些，谁就将取得胜利。是的，只有他们才能不受时间的制约，使自己的生命毫无价值或者流芳千古……