合十，亦称和南、合掌，并非佛教所独有，世界上的许多种宗教，都将合十作为一种礼节。没有人能够说清楚，合十到底始于何时何地？据记载，当人类还在原始阶段，彼此见面、道别时就以合十为礼。双手合十，可以让对方消除戒备和恐惧，不再疑心你是否将武器藏在身后，所以说合十也有和平的含意。至今东南亚许多国家的人民，仍保留着这一人类最早的传统习俗。合十还可以一直追溯到生命的起源，当胎儿还在母体内的时候，就已经自发作出了合十的姿势。世界上一些对宗教颇有研究的医生，会这样指导妊娠中的孕妇——“请合十！”母亲若能经常合十，则与体内胎儿配合默契，使胎位坚固正常。
　　对佛教徒来说，合十则是表现十界一如的最高境界。据我国最早的佛经《四十二章经》序云：“世尊教敕，一一开悟，合掌敬诺，而顺尊敕。”（释迦牟尼的谆谆教诲，使千千万万的人皈依了佛教，我们向伟大的佛陀合十敬诺，一定遵循您的教导）
　　我们平常见到的合十有四种：
　　一、坚实合掌——将两手手指伸直并拢，两掌贴合。它可以产生庄严肃然的奇妙效应。
　　二、虚心合掌——将坚实合掌的掌心虚空。它可以使人瞬间变得心平气和，杂念全无。
　　三、莲华合掌——将坚实合掌的中指与食指作“V”形，状如莲花蓓蕾（古代汉语中，“花”与“华”音义均同）。它可以使人忘掉忧愁和痛苦，逐渐变得开朗愉悦起来。
　　四、金刚合掌——将两掌并拢，手指插合，拇指交叉。它可以使人增强自信心，抑制住傲气和愤怒。
　　以上四种合十姿势中，坚实合掌是最基本的，也是最常见的。从医学的角度来说，适当选择自己的合十姿势，可以调整人体内的血液循环，使人从头到脚都感到舒适自在，有利健康。
　　人体的十二条经脉中，有六条是从手发端的。人的左右手掌集中了三条阴经（手太阴肺经、手少阴心经、手厥阴心包经）和三条阳经（手阳明大肠经、手太阳小肠经、手少阳三焦经）的许多穴位。这些穴位在各自的经脉中各司其职、运行经气。犹如地下铁路不同线路上的车站，平时各自运载着不同目的地的乘客。非常情况下，当某一线路上的乘客较多时，调度员可以指挥他们疏散到其它线路上，使各条线路都不拥挤，从而达到平衡的目的。
　　人类的文明越进步，越需要更多地了解自己，去探索和解开新的司芬克斯之谜。简单的合十，包含了人类未知的潜能，只要人们摒弃对宗教的偏见，合十可以说是一种最容易普及的保健方法。根据气功理论，两掌实为人体的南北两极，合十能够直接交流生物电，使体内的潜在能量得到发挥。所以，无论是坐禅，还是站桩，都把合十作为一种基本姿势。
　　前几年，美国纽约大学医学院副教授史蒂文拉姆发表了一篇论文，指出：人在双手十指相贴，掌心相对时，可以最大限度地进入一种使身心彻底放松的状态。这种近乎催眠术的姿态，能使人达到一种忘我无我的境界。如果一个人每天用三十分钟至一小时的时间做这个简单的动作，久之对健康会大有裨益。