五代十国时期（907-971）湖南佛教，续有发展。在今湖南境内的楚国，楚国马殷父子信佛，建开福寺，佛教得到保护和发展。
宋代（960-1279），湖南佛教仍以禅宗突出和盛行，宋王朝对待佛教政策，涉及湖南者，除由"祠部"或"功德使"管理佛教事务并设僧官外，有六件事值得一提：（一）宋太祖开宝四年（971）雕刻"大藏经"，经过十三年，刻成印行，分赐各地。岳州巴陵县乾明寺在宋太宗太平兴国年间（976-988）得赐一部。（二）宋太宗太平兴国三年（978）赐天下无名寺额称太平兴国寺或乾明寺，如澧州澧阳县钦山寺和岳州巴陵县永庆寺，均改为乾明寺。（三）宋徽宗达观元年（1107）崇道抑佛，令道士位居僧上。僧人不服而被逮捕下狱或流放，其中惠洪被流放朱厓（今海南省琼山县东南）归时曾居南岳方广寺。（四）宣和元年（1119）下诏改佛为大觉金仙，服天尊服，菩萨为大士，僧为德士，尼为女德士，服巾冠、执木笏，寺为宫，院为观，住持为知宫观事。诏下，沙门永道上书要求辩论，被流放到道州。（五）同年，下诏建神霄宫，地方官吏多以佛教巨刹易其名。如衡山县南岳报国寺（今祝圣寺）曾改名神霄宫后复为寺。（六）宋高宗（1137-1162）时，禅宗僧人径山宗杲（1089-1163）主张抵抗金人，被秦桧毁衣钵，流放衡州。
这一时期的湖南佛教仍以禅宗最为突出。从禅宗临济宗分出黄龙派、杨岐派和曹洞宗比较盛行。宋代全国性的著名禅僧石霜楚圆（987-1040）、白云守端、佛果克勤（1063-1185）、大慧宗杲（1089-1163），或生长在湖南，或在湖南活动过。新建的寺院有：潭州湘阴县神鼎山资圣寺（今属汨罗市境内），衡州衡阳县（今衡阳市）西禅寺、花药寺，此外，常德府武陵县（今常德市）文殊院，潭州益阳县龙牙寺（今属桃江县境内），潭州长沙县道林寺（今属长沙市），云盖寺（今属望城县境内），这些寺院，在当时都有点名气，宋代湖南禅宗开始向国外发展：（一）临济宗杨岐派，由杨岐方会（992-1049）开派后，经白云守端、五祖法演、龙门清远、雪堂道行、晦庵慧光、蒙庵元聪相继传承，传至日本僧人泉涌俊芿（1166-1227），俊芿曾于宋宁宗庆元五年（1199）入宋留学十二年，归国后，是日本禅宗、真言宗、律宗的人物。（二）临济宗黄龙派，自黄龙慧南（1002-1069）开派后，经晦堂祖心、灵源惟清、长灵守卓、育王介谌、万年昙贲、雪庵从瑾、虚庵怀敞相继传承，传至日本僧人明庵荣西（1141-1215），他入宋参学，归国后，在日本首创临济宗。（三）长沙开福寺的中兴人物开福道宁（？-1113）经月庵善果、老衲祖证、月林师观、无门慧开依次传承，把禅法传至日本僧人，心地觉心，又称法灯觉心，开法灯派，数传即绝，因此，湖南的禅宗僧人和禅宗寺院如浏阳石霜寺是中日禅宗史上共认的祖庭。
元代（1279-1368）是湖南佛教始渐衰落的时期。朝廷管理佛教的机构，最初设"总制院"，后又改"功德使司"。元世祖至元二十五年（1288）总制院改称"宣政院"各路设"行宣政院"。僧官如僧录、僧正、僧纲也由宣政院管辖，后到元文宗至顺二年（1331）撤销行宣政院。另于全国设置"广教总管府"一十六所，统摄僧众。元顺帝元统二年（1334）又罢广教总管府，复立"行宣政院"。元代湖南佛教开始逐渐衰落。元明之际的僧人。如铁牛、楚石、五峰、山茨等全国性的人物都与湖南有一定的关系。
明代（1368-1644）是湖南佛教恢复和发展时期，明太祖洪武元年（1368）设"善世院"，统一管理僧众。五年（1372）自上而下，建立各级"僧道衙门"。全国称僧录司，管理全国佛教，设左善世、右善世、左阐教、右阐教、左讲经、右讲经、左觉义、右觉义各一人，选精通经典戒行端洁者，则政府任命。各府称僧纲司。管理一府的佛教，内设都纲，副都纲各一人，各州称僧正司、管理一州的佛教，设僧正一人。各县称僧会司。管理一县的佛教，设僧会一人。湖南各地皆设僧道衙门。各寺住持由当地僧道衙门选保申送地方政府转申僧录司考试，考取名单报礼部。各地无度牒的僧尼，由礼部发给度牒。洪武二十四年（1391）公布《申明佛教榜册》把寺院分为三类：（一）禅寺，指禅宗寺院；（二）讲寺，指研习佛教教理如天台、华严、唯识等宗派寺院；（三）教寺，指以应赴经忏为主要活动的寺院，把应赴僧叫瑜伽僧，提出了整顿应赴经忏的各项措施。明成祖永乐十七年（1419）起令沙门道成等八人校勘藏经，新旧比对，集僧写录。十八年（1420）诏令南、北两京各刻大藏经一部。前者称《南藏》，后者称《北藏》。刻印的大藏经曾分赐各地，如衡阳花药寺、南岳方广寺、临湘至源寺曾各受赐一部。由于明王朝比较重视佛教，不少在元明之际被战火毁掉的寺院，均得以重建和维修，并有所新建，如岳阳府临湘县至源寺，长沙府湘潭县海会寺（今属湘潭市），衡州府衡山县护国寺、慈贤寺，长沙府湘乡县白云寺，宝庆府邵阳县五台庵。衡州府衡阳县庞山寺等，均于此时创建。值得一提的是：擅长文学艺术包括诗歌、绘画、书法的僧人，象唐末五代一样不断出现，明代的髡残（1612-1692），湖广武陵（今常德市）人，生活在明末清初之际，诗文书画都有很高的成就。在美术史上占有一定的地位。
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