四川大学宗教学博士生导师陈兵教授在其编著的《现代佛学小辞典》（成都出版社1996年1月第一版）中注释道：“普贤菩萨为梵文Samantbhadra(三曼多跋陀罗)的音译，双译遍吉，为遍一切处而妙善义。乃大乘经所说大菩萨，专表德行，与文殊菩萨同为释迦牟尼佛的辅弼，密号真如金刚或金刚萨埵，谓为大日如来的候补菩萨。一般为菩萨相，肉白色，天衣天冠，骑六牙白象，被认为专司悔业障。”今峨眉山万年寺（始建于东晋安帝司马德宗隆安四年，即公元400年，当时名白水普贤寺）尚存北宋太宗赵光义太平兴国五年（980）御赐黄金三千两铸造的普贤骑六牙白象的铜像。高7.4米，重约62吨，为目前国内极为罕见的珍贵文物。普贤头戴五佛金冠，身披袈裟，手执如意，庄得肃穆，结跏趺坐于象背莲台之上。大象造型逼真，神态生动，四肢健壮，足踏莲花，象鼻长垂，目视前方，似欲启步远行。
　　为什么要选六牙白象作为普贤菩萨的座骑呢？这主要是因为古印度盛产大象，被人们当作常用的交通工具，同时大象性情温顺而威力巨大。中国佛教天台宗开山祖师智顗大师（538-597年）所著《摩诃止观》：“言六牙白象者，是菩萨无漏六神通。牙有利用，如通之捷疾；象有大力，表法身负荷。无漏无染，故称为白，六牙象征六神通（神足通﹑天眼通﹑天耳通﹑他心通﹑宿命通﹑漏尽通）”。姚秦弘始八年（406），被誉为中国佛经翻译事业的两大巨匠之一的鸠摩罗什（343-413年）译成《妙法莲华经》。该经中的《普贤菩萨劝发品》云：“是人若行若立，育此经，我尔时乘六牙白象，与大众菩萨，俱诣斯所，尔自现身。”
　　蒋超《峨眉山志》引用东晋义熙十四年（418）天竺僧人佛驮跋罗（359-429）在扬州（今南京）道场译出的《华严经·菩萨住处品》：“西南方处有光明山，从昔以来，诸菩萨众于中止住。现有菩萨名曰贤胜（普贤），与其眷属（门人）三千人，常在其中而演说法。”以此证明峨眉山为普贤道场。他们把峨眉山称为光明山或银色世界，是因为峨眉山白天有佛光，夜晚有圣灯，一片光明。
　　历史上在峨眉山修行弘法的僧人，多属禅宗。此宗向往山林，自耕自食，对社会依赖性不大。由于古印度佛教并无禅宗这一宗派，所以它是佛教传入中国后形成的“教外别传”的宗派。该宗开山祖师是南朝梁武帝萧衍普通元年（520）来华的印度僧人菩提达摩（?-536年）。达摩的剃度弟子僧副（亦作道副）欣慕岷岭峨眉之胜，于普通三年（522）趁萧渊藻出镇蜀郡时随从入川，登峨眉山，从而使禅法传入蜀地。到了六祖慧能（638-713年，他实际上是中国禅宗的真正始祖），创立了一个从佛性论到解脱论和修行观都最具中国特色的完整的佛教思想体系，禅宗正式形成，并与中国传统文化的儒道之学密切结合，浑为一体，表现出很强的生命力，成为李唐以来独步天下，历久不衰的中国佛学思想的主体。祖国文化的各个领域，无不因其熔铸而生机勃发。据宋代释迦普济撰《五灯会元》（中华书局1984年10月版）和《峨眉山志》记载，慧能禅系的著名人物黄檗希运（765-850年）﹑南泉普愿（748-818年）﹑赵州从谂（778-834年）均曾参礼峨眉。

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