在今天河北省正定县，有一个临济禅院，一千一百多年前，这里出了一位叫义玄的禅师，在佛教禅宗既作雷霆震，又作狮子吼，这种震天动地的吼声，在今天仍轰然可闻。禅宗在唐以后成了中国佛教的主流，而临济宗又是禅宗内的主流。禅宗五宗，沩仰、法眼入宋不闻；云门不及南宋，曹洞一脉孤传，仅东南一隅，只有临济宗遍布华夏。“临天下，洞一隅”，今天也是如此。到国内各大丛林一游，问及那些禅院的法脉，十有八九皆属临济宗，而属于曹洞宗的则寥落可数。

　　临济义玄禅师(?——867)的禅风刚烈迅猛，与“德山棒”并称为“临济喝”。

　　在禅宗各家的“宗门武器”中，临济宗的“装备”最为优良齐备，如“三玄三要”、“四宾主”、“四照用”、“四料简”、“四喝”等，其后临济宗内人才济济，各代祖师又有不少创造和发挥。这里作一些简要的介绍。

　　师(临济)云：“大凡举唱宗乘，一句中须具三玄门，一玄门须具三要，有权有实，有照有用，汝等诸人作么生会?”
　　(《五灯会元·卷十一》)

　　临济禅师这里的意思是，作为合格的宗师，在向学生们提唱宗风要义时要注意自己的语锋。禅宗的机锋是通过语言来表达的，这就与禅宗强调的“不立文字”(包括语言)相矛盾。但临济禅师的“三玄三要”，则把这两者巧妙地统一在其中了。一句中须具三玄门——三种原则，每一玄门——原则中还应具备三要——三个要点，而且其中还应该有权——灵活性，有实——具体性，有照——清晰性，有用——实践性。“有权有实，有照有用”是“三玄三要”落脚之处，下面来看临济禅师的“四照用”，是怎么说的：

　　我有时先照后用，有时先用后照；有时照用同时，有时照用不同时。先照后用有人在，先用后照有法在。照用同时，驱耕夫之牛，夺饥人之食，敲骨吸髓，痛下针锥。照用不同时，有问有答，立宾立主，合水合泥，应机接物。若是过量人，向未举已前撩起便行，犹较些子。(同上书)

　　“照用”之际，还要分“先后”、“同时不同时”，其中还要分立“宾主”。临济禅师的那个“一句”之中，其“禅机”实在太玄了。其实在生活中，应该是感受得出其中的道理的。

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