佛教徒通常被视为温和、沉默的一群，然而为了对抗腐败政权，谴责物质化的西方价值观入侵，以及力挽道德沦丧狂澜，亚洲佛教徒不再沉默。为了信念，信徒及僧侣以主动但不暴力的方式参与社会援助，成为一股不容忽视的强大力量。

美国新闻周刊报导了这股佛教徒渐变的趋势。去年九月，缅甸近十万佛教僧侣和民众走上街头，发动反对军政府示威，规模为二十年来最大，穿著暗红色僧衣的僧侣带头游行，被媒体称作“袈裟革命”。

泰国佛教徒占了人口九成以上，二○○六年控诉前总理塔信贪污，迫使他下台并流亡的政变中，一支佛教派系“善地阿索”扮演要角。泰国南部佛教徒长期和穆斯林互有冲突，佛教徒在政府帮助下，还组成类似自卫队的组织。

在印度，以佛教徒为主干的人民社会党（BSP），去年赢得最大州乌塔普拉德什的议会选举多数席次，党魁玛雅娃迪是在家修行佛教徒，被视为下任总理热门人选。

斯里兰卡自一九八三年内战频仍，立场激进的民族传统党（JHU）员支持辛哈族人攻击塔米尔少数族裔，佛教僧侣进入国会问政，用更直接方式参与政治。

佛教发展了二千五百多年，全世界估计有三亿五千万名信徒，佛教诉求和平、向内观而不向外求的基本核心思想，至今仍获普世的共鸣。在印度教种姓制度仍未消失的印度社会，佛教的平等观，更是被视为“贱民”（即低下阶层者）的心灵寄托。去年在孟买举行的一场皈依三宝仪式，聚集了五千名新信徒，一名二十二岁的乡下人达斯说：“我再也不想被当成动物看待。”

二○○一年时，印度的佛教徒约只有八百万，但现在专家估计有三千五百万佛教徒。中国大陆有近一亿的佛教人口，台湾的佛教徒自二○○一年的五百五十万人，增加到二○○六年的八百万人。这些不断增加的数字，是佛教社会化不可忽视的实力表征。