引论
　　周敦颐(1017—1073)字茂叔，原名敦实，因避英宗旧讳，改名敦颐，生于宋真宗大中祥符九年，卒于宋神宗熙宁六年，世称濂溪先生。著作今存者有《太极图说》及《通书》等，后人编有《周子全书》传世。后世之鸿儒硕学，皆奉周敦颐为道学之祖。宋明理学始自周敦颐，亦为今时学界之定说。
　　关于周敦颐思想之渊源，明代黄绾所说颇值得玩味。他说：“宋儒之学，其入门皆由于禅。濂溪、明道、横渠、象山由于上乘；伊川、晦庵皆由于下乘。”[1]黄百家则更述周敦颐师事鹤林寺僧寿涯及从东林常聪(总)禅师习静坐等事[2]。周敦颐亦尝自称为“穷禅客”，这是见于二程及其弟子游定夫语录中的话。另外，周敦颐与赵抃、潘兴嗣等人友善，其亦私淑苏轼、黄庭坚二人。而赵抃是佛慧法泉禅师的法嗣，潘兴嗣是黄龙慧南禅师的法嗣，苏轼是东林常总禅师的法嗣，黄庭坚是黄龙祖心禅师的法嗣，诸公于佛法皆有契会。周敦颐公事之余，经常与诸公参禅问道。例如，周敦颐在《万安香城寺别虔守赵公(抃)》一诗中说：“公暇频陪尘外游，朝天仍得送行舟。……谈终道奥愁言去，明日瞻思上郡楼。”[3]盖有宋一代，禅宗大行其道，禅门法匠如林，各自教化一方。士大夫参禅亦相率成风，凡闻有禅林名德，皆不辞路遥，涉水登高以相访。与周敦颐大致同时代的著名人物，除上说赵、潘、苏、黄诸人外，他如范仲淹参瑯琊慧觉禅师，富弼参华严修顒禅师，张商英参兜率从悦禅师，苏辙参洪州顺禅师[4]。此种风习所及，周敦颐概莫能外。
　　周敦颐虽一生为官，然公事之余，徜徉于佳山胜水之间，参禅问道于佛寺道观之中，以其天资超迈而自得于心，终能有所发挥，作《太极图说》、《通书》，融儒释道于一炉，专言性理诚静的道理，从而开启宋代儒家道学的先河。征诸周敦颐之诗作，亦可见个中消息。如《游山上一道观三佛寺》诗云：“琳宫金刹接峰峦，一径潜通竹树寒。是处尘劳皆可息，时清终未忍辞官。”[5]《宿山房》诗亦云：“久厌尘坌乐静元，俸微犹乏买山钱。徘徊真境不能去，且寄云房一榻眠。”[6]又有《按部至潮州题大颠堂壁》诗云：“退之自谓如夫子，原道深排佛老非。不识大颠何似者，数书珍重更留衣。”[7]《同石守游》云：“傍人莫说凭栏久，为恋林居作退谋。”卸职之后，周敦颐定居庐阜，亦可谓得以达成夙愿。
　　概言之，周敦颐一生与佛教结下了不解之缘，乃是不争的事实。因而今之学界，凡讨论周敦颐的学问思想，莫不论及其与佛教的关系。
　　根据先哲时贤的研究，周敦颐一生参研的僧人主要有以下几位：僧寿涯，黄龙慧南、祖心师弟，佛印了元，东林常总。《居士分灯录》载有周敦颐参扣祖心、了元、常总三位禅师的语录。周敦颐之首倡道学，实与诸位禅德关系密切。下面以几位禅师为纲，试述周敦颐与佛教之因缘。

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