夏莲居居士，近代净土宗大德，他的五种会集本《佛说大乘无量寿庄严清净平等觉经》，近年来经过净空法师和黄念祖居士的推广弘扬，风行世界各地，凡是有华人佛教徒的地方，莫不有此会集本《无量寿经》的流通。於此，我们介绍夏莲居老居士的生平行谊，及此会集本问世的经过。
夏莲居老居士，本名继泉，字溥斋，号渠园，民国二十一年（一九三二年）自日本避难归国，改名莲居，取号一翁，山东郓城人，清光绪十年（一八八四年）甲申岁二月二十三日生。莲居的尊翁夏辛酉公，清末曾任云南提督， 壮武，莲居为壮武公长子。
莲居少读诗书，博贯群籍，穷研性理之学，中年潜修内典，由宗而教，由显而密，圆融无碍，最後会归净土，而成为一代宗师。夏老居士清末光、宣年间曾出仕服官，历任直隶知州，静海知县，江苏知府，山东团练副大臣。宣统三年（一九一一年）辛亥革命，山东独立，被推为山东省各界联合会会长。民国肇建，被聘为山东都督府高等顾问。民国十四年（一九二五年），北洋军阀张宗昌任山东省督军，张素有「三不知将军」之称，他横征暴敛，以莫须有之罪名加之於夏老居士，而籍没其财产，并下令通缉。莲居避祸日本，逾年归国，寄寓天津。居一丈室，唯供阿弥陀佛像，一心虔持圣号，冥心绝虑，专精行道。如是者十年，感应道交，屡见瑞徵，见佛见光，从不示人。
在此期间，他有感於《无量寿经》译本五种，互有详略，出入甚巨。而王龙舒、彭绍升、魏承贯等之会集本，有率自增文之弊，为使此净土大经，破尘生光，饶益众生，乃闭关三年，重予会集，数易其稿，题名为《佛说大乘无量寿庄严清净平等觉经》，先由宗教俱通的慧明老法师鉴定；继由律宗大德慈舟老法师科判，并亲予宣讲；後来抗战期间，梅光羲居士在重庆曾重印此经，并在中央广播电台播讲。光羲於《重印无量寿经五种原译会集序》一文中称∶
无量寿经者，如来称性之极谈，众生本具之化仪；一乘之了羲，万善之总门，净土群经百数十部之纲要，一大藏教之指归也。．．会集此经非易事也，一须教眼圆明，照真达俗。二须淹贯群籍，深於文字。三须於净宗法门，有久修专功。四须於五本原译，了然胸次。五须於王彭魏三家节会之本，洞鉴得失。六须於宋明迄清，南北各藏及中外刊本，详审校勘，始可著笔。具此六者，唯吾学佛老友夏莲居师兄庶可当之无。．．馀与莲公同官十稔，共学三十年，同受皈戒，同参叩於宗门耆宿，同受灌顶於密宗大德，同於慧老法师座下得受印证，生平友朋，深於儒佛两教者首推莲公，实吾之挚友，亦吾之畏友也。
莲居老居士会集此经，煞费苦心。以「阿弥陀佛四十八愿」一节而言，五种译本中，汉、吴两译为二十四愿，魏唐两译为四十八愿，宋译为三十六愿。梅光羲序文称∶
莲公会集此章，累月未决，寝食俱减，而馀与慧老法师恰於此时先後北，遇诸莲公寓中，於是三人共同参详，又复拈阄佛前，始行定议。至其力摒万缘，掩关十载，於净宗要旨穷深极微，发前人未发之隐，艰苦卓绝，为法忘身，实有足令人惊叹敬佩者。
中日八年战争之前，莲公应北京缁素之请，迁居北京鼓楼附近，锐志潜修之馀，尽心弘化，宣扬净土法门，诲人不倦，数十年如一日。求道问学者，日盈於方庭。师尝语人曰∶「一卷六字经，转破千年暗，人云我念佛，我说是佛念。迷云陈雾重重远，瞥见澄潭月影圆。」莲居老居士有「家人晚课」诗六首，从这些诗句中，可以看出老店晚年的家居生活。诗曰∶
闹市声中念佛堂，一家净课晚琅琅，谭玄不学庞居士，自有莲风四面香。般若菩提（二三两孙名）共一行，童婴未解礼空王（五孙佛性，未学语，已知礼佛）大孙七岁娴梵呗，也唱阿弥相好光。
赞韵引开六字经，莲居记数最分明，轮珠百八徐徐转，坐看儿孙绕佛行。圣解凡情不用消，洪名才举海吞潮，自他三世何曾隔，万亿途程未是遥。鱼磐声声净客尘，听时更比念时真，阿翁半世为奴仆，幸得弥陀作主人。宗门回首袁宏道，儒教翻身彭二林，欲问风光在何许，虚空一片海潮音。
一九六五年乙巳仲冬，一日语弟子曰∶「我大事已办，决定舍离浊世去矣！」说此话时精神奕奕，毫无异状。并对众弟子开示法要，及修持所现境界，多为平日所未曾道及者。旬日之後，示微疾，夜间家人侍侧，闻其念佛相继，忽然厉声一念，家人惊视，师已於佛号声中安详往生矣，世寿八十三岁。莲公在关中有念佛诗若干首传世，其所会集各种译本重分章次《大乘无量寿经解》一书，经其嫡传弟子黄念祖居士，及台湾净空法佛之宣扬倡印，风何海内外。
近年台湾净宗学会，辑印《莲公大士净语》一书，刊有黄念祖居士的一篇序文，录之如下，读了可以增加对夏公老居士的了解∶
己亥岁，在重庆，侍先舅父南昌梅公讲席，每谈及当代佛教学者，必首推夏莲居先生。念祖素稔舅父不轻许可，因乘间请道其详，梅公曰，此未易言，可少语汝，吾与莲公师兄，同受戎於安庆地藏庵慧明老法师。莲公所集之汉、吴、魏。唐、宋五种原译无量量寿经，慧老认为古今第一善本，曾共同持经在佛前摄影，留为印证纪念。四明亲宗寺谛闲老法师，於莲公佛学亦为重视，燕京拈花寺省元禅师，为临济正宗嫡传，与莲公尤为至契。省老最後遗偈，有单提一念人难信，直至离念始不疑。欲知离念其境界，唯尚一念乃发机。即亲笔书与违公者，莲公答以四诗，其中有抛向虚空谁印可，拈花笑倒老禅师之句。此诗到後，省老当即示寂，远近竞传，叹为希有，曾载净语集中。慧老谛老省老三大德，对於连公相重如此。则其学行见地概可知矣。
又数年抗战告捷，调职返部，晤岳父龙友萧老居士，始知於莲公为辛亥袍侣，草函为介，因闻莲公门风甚峻，欲谒而止者凡数月，及得叩见，倍荷奖诲，乃益感先舅梅公相知相信之深，而数十年来南梅北夏并称者，非偶然也。念祖幼承母训，及舅氏讲论，知向佛乘，幸受诺那贡噶两上师传承之密法，然於儒佛显密禅净各宗，稍窥要旨者，实由我师莲公多方策发故诲，有以育成之。此念祖所永永服膺铭勒，莫敢少渝也。
净语者为我师净课之馀，随机偶成，上卷系令嗣东庵运生两兄录存者已於廿五年前印行海内外，其下卷则由长白黄一如居士辑录而成，既共合为一缩，问序於念祖，自愧弗文未足，仰赞高深，仅就夙所闻於舅氏梅公，及显密禅教诸大德推重事，略述如上。
