在时间，空间未有之前，禅就已经有了。
　　一、禅的始传：
　　据载：六年苦行后的佛陀，于菩提树下跏跌而坐，端身正念，并发大愿“不证菩提、宁可碎此身、不起此座”，经不断深入禅定，终于于浩月当空时，豁然大悟。从此，发现获得禅的心法。又据《景德传灯录》载：佛陀曾于灵山会上，以一枝金婆罗花示众微笑，大众不得其意，只有迦叶尊者会心一处，破颜微笑，于是佛陀对迦叶尊者说：“吾以清净法眼，涅槃妙心，实相无相，微妙正法，不立文字，教外别传，付之予汝，汝当护持，无令断绝”。并说偈曰：
　　“法本法无法，无法法亦法。
　　今付无法时，法法何曾法。”
　　就这样，佛陀把禅的心法，又传给了迦叶，接着，佛陀还说道：
　　“吾将金缕僧伽黎衣，传付于汝，转授补处，至慈氏佛出世，勿会朽坏。”
　　迦叶闻言，头面礼佛足说：“善哉、善哉，我当依勒恭顺佛教”。
　　从这段公案，我们有二个启示：
　　（1）禅虽早就存在，但发现，始传者，是佛陀，所以禅宗是正统的佛教，值得信受。
　　（2）佛陀要迦叶保护好金缕僧伽黎衣，至慈氏即弥勒佛出世，这衣，表正法，表禅宗的心法。如弥勒尚未出世，衣自然在，衣在，正法、心法就在。弥勒如已出生，正法、心法更是存在。因此，只要用心，自能相应，自能悟道。
　　二、禅的字面意义
　　禅是禅那的简称、或云禅定，印度“瑜伽”亦可谓其中一种，汉译思维修，意即静虑，就是静中观察思虑，慧能大师说：外于一切善恶境界，心念不起，为坐，内见自性不动，为禅；外离相为禅，内不乱为定，外禅内定，是为禅定。其实，禅包含了戒、定、慧三学。太虚大师认为，中国佛学的物质在禅。

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