挂甲禅寺，雄踞津古风水宝地，毗邻海河，扼镇渤海湾，紧邻国都，气势巍峨。
       挂甲禅寺原名庆国寺，相传隋炀帝开凿运河并在杨柳青栽种杨柳之后，逐沿海河顺流而下，看到一片花明柳暗之地，在杨柳之间有几户人家，炊烟萦绕其间，很有一派太平盛世的桃园气派。在高兴之中，炀帝便命人建造一座太平古刹，并赐名庆国寺。后唐太宗李世民第二次征辽打朝鲜，得胜回朝，其中一支部队由大将尉迟敬德率领，由营口乘木筏渡海进人海河，溯流而上，到了庆国寺这里修整，众官兵解甲胄在寺院晾晒数日。此后寺名改称为挂甲寺。
      挂甲寺始建于隋末唐初距今1300多年，比天津设卫筑城还要早700年，世称“津门第一庙”。这一历史依据，可以从明朝万历二十八年（公元1600年）刘生甲撰写的《重建挂甲寺碑记》中考证：“大直沽迤南三里许，有古刹曰庆国寺，后名挂甲寺。其由来远矣，图经无考，得于父老传闻云：当年大唐征辽奏捷，驻师此寺，因更名焉。世远倾颓，遗址尚在”，可谓古老。当年挂甲寺“栋宇嵯峨，象设赫濯，遐迩士女，瞻谒云集”。香火十分鼎盛。
       复稽旧志，称该寺拥有八景，曰：拱北遥岑、镇东晴旭、安西烟树、定南禾风、吴梗万艘、天骥连营、百治平潮及海门夜月。盖足以见挂甲寺区之繁荣风貌。 明万历二十八年，游击将军张良相，负命东征，途径于寺，慕挂甲寺之名。叹曰；“馀将凯旋亦挂甲与此焉。”发愿如抗倭得胜也要效法前人在此掛甲，并命部下捐资，重修掛甲寺，天津癝生孙从先捐地十亩，将军遂督饬本营千总官袁应与，率队五苏敬等，各捐资兴筑，地方百姓鼎立协助，仅用两个月时间新的挂甲寺就建成了。
       张良相也很快荡平倭寇，回到天津，按照当初许下的愿望率官兵将盔甲掛在掛甲寺以示还愿。一时间，武将们在出征前、凯师后都要到到挂甲寺朝拜，果奏荡寇之功。并且“瞻谒云集，随祈随应。”香火极盛。掛甲寺从此对于安国定邦似乎有了特殊的意义。
       可见挂甲寺历史悠久，素负盛名。历代文人墨客，文官武将，不辞辛苦，来寺朝拜。清乾隆年间文举万光泰，诗人蒋诗会到寺朝瞻，即兴赋诗。有诗为证：“虎旅云屯脱练袍，唐皇曾此驾征艘，癯僧不省兴亡事，自补袈裟揎橘裪。”（清汪沆《津门杂事诗》） 　　
       古往今来，岁月流逝，古寺历经沧桑，屡经变迁，几度盛衰。　          光绪二十六年（1900）八国联军占领天津后，成立了都统衙门，1901年曾对挂甲寺村所在的海河大湾裁弯取直，将挂甲寺村分隔成东西两岸，而挂甲寺也由东岸划为西岸。
　    1932年，挂甲寺进行了第二次修建当地的村民们募集了财务，改建了光绪时期修建的菩萨殿，使它与后殿在同一中轴线上，成为前后两座殿堂。 　
       1944年第三次修建，增建山门，以后又陆续补建寮房、围墙等，最终成为符合规制的寺院，占地两亩半。
　    1958年，寺院再次被毁。
　    1994年受天津市和河西区政府的多次邀请，德林大和尚委派千年古刹黄山翠微寺的演龙法师出山前来住持寺院。为使千年古刹重现辉煌，演龙法师不负使命，励精图治，不计日夜，三易寒暑；复广结善缘，多方集资，在天津市和河西区政府及社会各界人士的大力支持下，新寺终於一九九七年七月底落成。
　    恢复扩建后的挂甲禅寺，规模辉宏，型制严整，建筑精美，古朴幽静。禅寺共占地十五亩。供奉玉佛一千多尊，寺院由庙前广场、牌楼、天王殿、大雄宝殿、圆通殿、地藏殿、伍佰罗汉堂、藏经楼、禅堂、千佛塔、钟鼓楼、素斋堂等组成。楼阁殿宇错落有致，布局协调，浑然一体。使千年古刹，再现辉煌。
　    公元2007年9月11日，挂甲寺迎来了重建十周年的盛大庆典。 天津市河西区政协向大会赠送了《爱国爱教》的巨幅匾额。以勉励挂甲寺多年来为促进社会和谐所作出的突出贡献，同时《爱国爱教》四个字也是对掛甲寺十年工作的评价。住持演龙法师爱国爱教、鞠躬尽瘁，立身处世、智圆行方，十年中在挂甲寺的艰辛建设和精心管理，以使其成为天津市及周边地区乃至香港、广东、上海、浙江等地众多善男信女进行佛事活动的重要场所。更无愧於津门名刹之称。

　   隋帝载柳建庆国   唐宗挂甲更寺名   津门沽上第一寺   千年春秋碑记铭   佛光普照沁人心   掛甲民安国太平