五羊城中，有一座青砖灰瓦的古寺。据载，该刹寺始建于梁大同三年（公元537年）。寺内有一塔叫六榕塔，六榕寺刚建成时，叫宝庄严寺，六榕塔叫舍利塔。到公元1097年，南海人林修重建，并改寺名为净慧寺，舍利塔改叫千佛塔。当地大文豪苏东坡被贬海南，六榕寺竣工之时，苏东坡正好遇赦获准北上，途经广州，广州安抚程怀利很仰幕苏东坡，在净慧寺设宴为东坡洗尘，酒后上佛塔观光，面对滚滚珠江水，东坡感慨万千，他还看到塔旁有六棵大榕树，枝繁叶茂，一派生机，联想到自己返乡，又可以重振起鼓，心情非常舒畅。寺中方丈见他兴致很高，便请他为寺中题块匾额，东坡一挥而就，写下“六榕”两字，字虽廖廖，艺术水平却是极高。方丈大喜，悬于山门。此后历代主持对此匾推崇备至。到明朝成祖永乐九年（1141年），此寺终于改名为“六榕寺”，千佛塔也改名为“六榕花塔”，六榕寺因此而得名。
　　一进寺中，仰首便见六榕塔高高耸立。塔高五十七米，八角形，外观九层，内分十七层。塔东为山门、弥勒殿和天王殿、韦驮殿。南侧建碑廊，保存古碑十余方，记述寺和塔的历史沿革，并有苏东坡画像和六榕二字的古石刻。