古塔伴古刹 名寺出名相——黄州安国寺纪行
　　20多年前，学校组织学生到黄州春游，记者平生第一次看到在一座古塔顶上生长着一颗茂盛的大树，当时十分惊讶。塔上无土，这棵大树是如何生根成长的呢？脑海里顿时留下一个谜团。

　　今年3月初的一天，记者接受湖北省佛教协会正慈方丈的邀请，去千年古刹安国寺走访，立即想起20多年前的情景，自唐宋以来，许多文人墨客都与古刹古塔有解不开的缘，记者决定探个究竟。

　　千古传说

　　尉迟恭之子建寺

　　其实，黄石与黄州一衣带水，旧时，大冶与阳新曾隶属黄州，一个江之南，一个江之北，一条长江把两市拉得很近。不到一个小时的路程就到了黄州市，今日的黄州市与20多年前的黄州不能同日而语了，到处是鳞次栉比的高楼与宽阔的马路，还有春风满面的市民。

　　我们直抵安国寺，安国寺主持永信法师由于远在嵩山少林（少林寺方丈，2004年又任安国寺主持），顿茂法师热情接待了我们一行。记者围绕藏于心中达20多年的诸多问题，开始采访寺庙内一些僧人，还专门请来黄州市团风中学、今年72岁的特级历史教师何学善老人。

　　安国寺坐落于黄州城南青云塔下的宝塔公园内，为何称安国寺呢？原来在民间流传有这样一个感人的故事：唐代名将尉迟恭是隋朝刘武周偏将，后被秦王李世民战败于美良川，被擒，后经劝降，归顺李世民，成为唐代开国元勋。“玄武门之变”时，尉迟恭帮助秦王李世民取得帝位，被敕封为右武侯大将军，赐吴国公。传说尉迟恭面如黑炭，秦琼与尉迟恭被敬为中国传统的左右门神。

　　数年后，功劳卓著的尉迟恭之子长大成人。有一日，一位面相高人看过其儿子后，大惊失色，说其儿子与当朝皇帝同月同日生，有帝王之相。此事被一位大将知道后，告诉李世民说：“此人不除，必为后患，不如杀之。”

　　李世民听后，寻思，尉迟恭有功于我，倘若将其子杀掉，断人香脉，那不是有愧于敬德公吗？思之良久，李世民终于想出了一个绝妙的主意，派人宣尉迟恭父子一同上殿觐见，故意说其儿子意欲出家。尉迟恭心里很明白，不知如何回答，其子聪明过人，意识到此事非同一般，机灵地回答说：“微臣早就一心向佛，臣愿意出家，保佑我大唐江山永远固。”

　　于是，聪慧不凡的尉迟公子，辞别家人，来到黄州，削发为僧，塑像建寺。李世民为了嘉奖其功德，拨银三百万两建寺，并敕赐此寺为“护国寺”。

　　《黄州府志》记载，该寺建于唐高宗显庆三年，即公元658年，由郡人张大用捐地基，僧人惠立创建，取名“护国寺”。到公元1063年，北宋皇帝宋仁宗御赐“安国”寺名，并赐玉印一方。相传，当时建筑规模相当庞大，原有房屋5048间，僧人杂役达四千之众，有掸堂街、睢阳院、春草亭、竹啸轩、遗爱亭等建筑，寺内环境十分幽美。

　　北宋名相

　　韩琦发迹之地

　　翻开中国历史，北宋名相韩琦是一位知名的历史人物，曾与范仲淹等长期共防西夏而闻名天下，支持“庆历新政”，历任枢密使、宰相等职，重要的是，他先后辅佐仁宗、英宗、神宗三朝，后期激烈反对王安石变法，封魏国公。

　　但有多少人知晓，韩琦就是从黄州安国寺考入仕途，登上政治舞台的？公元1011年，韩琦的父亲韩国华在泉州任职期满，回京述职途中病死在建州(今福建省建瓯县)建阳馆驿，时年55岁，那时的韩琦才刚刚两岁。自幼而孤的韩琦，是在几个同父异母兄长的抚养下长大的。

　　记者查阅史料，少年时期的韩琚、韩琦兄弟及母亲胡氏，是跟着大娘罗氏寓居于京城开封。幼年痛失父爱、生活相对艰辛以及胡氏谆谆教诲，使韩琦过早具备了一种坚韧、沉毅、自立的性格。史书说他长大后“朴厚不浮，少嬉弄，视瞻步履端正，而中甚敏，所学不用力而过人，性淳一，无邪曲，孝于其母，悌事诸兄。”韩琦这种性格，无疑是家庭环境造成的，这种影响，在以后的岁月里伴韩琦于一生。

　　公元1023年，年仅15岁的韩琦由于迫于生活压力，投奔其兄长韩琚。那时，其兄韩琚已任黄州刺史，韩琦来黄州后，就住在护国寺内。有诗云“白昼青灯，风雨无怠”，就是描写韩琦当年在护国寺发愤读书时的情境。公元1027年，20岁的韩琦在兄长韩琚陪同下，在京城开封参加了朝廷吏部考试，终于考中进士，并于宋仁宗嘉祜年间任枢密使、宰相，成为中国历史上一代名臣。

　　之后，苏试谪居黄州，对韩琦十分崇敬，常来安国寺韩琦读书处吟诗作赋，参禅学法，后人在韩琦读书处立碑纪念，建“韩魏公读书处”。明代著名画家董其昌亲笔题写“韩魏公读书堂”，刻在一块白色的石匾上，遗憾的是石匾在上世纪50年代不知去向。

　　镇寺之宝

　　宋仁宗御赐玉印

　　记者试企图寻找当年的“韩魏公读书处”，但他们介绍，由于战乱或年久失修，此处早已不复存在了。“那宋仁宗御赐玉印保存下来了吗？”记者问。

　　顿茂法师说：“玉印保存完好，就保存在寺内，是安国寺镇寺之宝。”记者提出能否一睹宝印“芳容”，顿茂法师迟疑一下，还是答应了我们的请求。不一会儿，他手捧一件装饰精美的小盒子，在众人的企盼眼神中，打开一层黄色绸缎，露出一方造型枚造形奇伟、刻制精良、质地细腻、色泽温润的黄色玉印来。

　　我们小心翼翼地察看，黄色玉印十分温润，印钮为一瑞兽，雕刻精美、造型奇伟。何学善老人说，宝印文为阳篆文体，印石呈正方形，边长１０.６厘米印文曰：“敕赐唐代祖庭安国禅林之宝”。从此，宝印在安国寺享用千年信众香火，受寺内高僧千年顶礼膜拜。它不仅是安国寺的镇寺之宝，也成了黄州千家万户镇宅之宝、护身之宝。难怪苏试轼在《黄州安国寺记》中写道：“堂宇斋合，连皆易新之，严丽深稳，悦可人意，至者忘归。岁正月，男女万人会庭中，饮食作乐，且祠瘟神。”

　　在中国历史的长河中，皇帝为寺庙御赐玉印是屈指可数的，为何宋仁宗为安国寺御赐玉印呢？有人推测，当是当时护国寺在南方影响很大，当朝宰相韩琦又发迹于护国寺，故此，韩琦对黄州护国寺始终怀有一份深深的眷恋。宋仁宗知道后，于嘉佑八年（１０６３年），御赐一方玉印，赐该寺为“安国寺”。也有人认为，是由于韩琦与仁宗皇帝君臣亲密的关系，请宋仁宗御赐的。

　　不管哪一种推测是真实的，这方玉印能保存到今天已经很不容易了。据说，九百一千多年来，一些心怀不轨的人曾多少次打这枚个宝贝的主意没成，该寺为此还付出了沉重的代价，足见其地位之尊。同时，这方枚宝印也是神秘而神圣的佛教珍宝，据介绍，玉印现为国家一级文物，安国寺还珍藏《大藏经》一部。

　　千年古刹安国寺  巍巍宝塔青云塔

　　苏东坡与古刹之缘

　　置身千年古刹，穿越历史时空，我们踩着古人的足迹，古人也仿佛向我们走来。据介绍，“唐宋八大家”之一的苏东坡便与安国寺结下了很深的缘。

　　一位僧人问记者：“你知道，苏东坡为什么自称东坡居士吗？”原来，元丰三年（1080年），由于所谓的“乌台诗案”，苏东坡贬谪黄州，任团练副使。初到黄州，过着清贫而恍惚的生活，他“闭门却扫，收召魂魄，退伏思念，求以自新之方”，想到了韩琦曾读书的安国寺，于是，他来到了“韩魏公读书处”。一生不知道游历过多少古刹名寺的苏东坡入得安国寺，就深深吸引住了。不仅在“韩魏公读书处”吟诗填词，达到忘我的境地，还与寺内的高僧、黄州地方的清官结为朋友，并念经说法，于是，自号东坡居士。

　　据说，1081年，苏轼为怀念清正廉明的鄂州太守朱寿昌，他满怀激情地在安国寺内填写了一首《满江红江汉西来》词，称朱寿昌“君是南山遗爱守”，“遗爱”就是给后人留下的爱的意思。之后，苏东坡常与黄州太守徐君猷一起游安国寺，写诗填词，词中再次出现“遗爱”之乐。后来，徐离黄州到湖南任职，应安国寺继莲和尚之请，苏来到寺内常与徐太守一起填词写诗的竹林间一个亭子里，为了颂扬徐太守之业绩，苏东坡便将此亭命名为“爱遗亭”，并作《爱遗亭记》，感谢他为黄州人民所作的贡献。

　　如今，“爱遗亭”早已无存，但《爱遗亭记》这篇文章流芳千古。据了解，苏轼贬谪黄州期间，经常来到安国寺参禅打坐，读书沫浴，还写下不少与安国寺有关的诗文，如《宋安国寺大悲阁记》、《安国寺浴》、《安国寺寻春》、《徐君猷挽词》、《安国寺谈养生》等不朽的诗篇。相传，他还为民请愿，改变了当时民间养男溺女这种恶习，并经常将捉到的龟鳖投至安国寺内池中放生，取名“苏子瞻放生池”，刻于石，以示纪念。据说，此碑民国初年仍在寺内。

　　北宋末年，金兵南侵，黄州沦为战场，安国寺亦遭厄运，陆游入蜀途中特寻找到安国寺，八年后，再次来到安国寺寻访苏试遗迹，还作《自雪堂登四望亭因访苏公遗迹到安国寺》诗以作纪念。

　　安国寺与“东坡饼”

　　从安国寺出来，我们见一个商铺摆放着许多当地小吃，店主告诉记者，这里有黄州有名的东坡饼，很好吃的。记者想起在20多年前，和同学一起在这里贪吃东坡饼的情境，如今，到处都能买得东坡饼，但总觉得，味道没有以前那么纯正的口感。

　　东坡饼怎么来的呢？他们告诉记者，传说安国寺里有个和尚善作一手酥食点心，味道极佳。当时，苏东坡初到黄州，住在江边，距安国寺很近，故常来寺与这位和尚参禅说法，自然成了好朋友。

　　有一天，苏东坡到黄州城内一点心铺买点心，就挑选了一种酥食，他品尝了几口以后，觉得又酥又脆，味道十分不错，就大加夸奖，问掌柜的这种食品叫什么？掌柜高兴地夸奖起来，说是上辈传下来的手艺，但还没有起名字。苏东坡又问：“为甚酥？”（为什么这般酥脆）掌柜的听到苏东坡夸奖，感到高兴。他把这话传出去，于是，一种无名的乡间油炸食品就叫成了“为甚酥”。之后，苏东坡就带“为甚酥”到安国寺竹林间，要与和尚好友一起品尝，还附诗一首：野饮花间百物无，腰间惟系一葫芦。已倾潘子错著水，更觅君家为甚酥。

　　善作酥心食品的和尚告诉苏东坡，黄州很多人善做这种食品，如果你喜欢吃，我天天做你吃都可。于是，这位和尚又在原来的基础上进行了再加工，吃起来比原来的还要香甜酥脆，就是放上十天半月也不变味。很快这种“为甚酥”传开了，无论是黄州人还是外地人，都说它好吃，黄州人为了尊崇苏东坡，干脆把这种食品称之为“东坡饼”，并喜欢用它来招待客人，这种习俗一直到沿袭到现在。

　　关于东坡饼传说还有几种，但多数人认同上述这种传说。也有人说，东坡饼实际上是大家熟知的馓子一种，是用无数虬曲的精细面粉油炸而成，馓子是圆丝，成束，金黄的色泽。而东坡饼的丝略扁，且曲成一饼状，如果与其它民间的馓子相比，其酥松度则是又高上一成，口感好一些而已。

　　古塔难解之谜

　　在顿茂法师与何学善老人的带领下，我们从安国寺一路穿过几座宏伟大殿，远远就看见古塔耸立在一座大殿外侧的广场上，特别是塔顶上一棵粗大的树木，给人以无数的神奇与遐想。据说，这古塔被列为湖北省四奇之一，塔顶上生长的古树也是一个谜。

　　这塔建于何年呢？为什么要建这么一座古塔呢？何学善老人讲，该塔称青云塔，因高入青云和登塔之门内壁刻有“青云直上”而得名。它建于明朝万历二年（公元1574年），由黄州郡丞李时芳率一些有钱人兴建的，距今有434年了。当时，建塔的用意是黄州地处长江之北一个平阔地带，常有水患发生，塔建有七层，故有上镇武昌、汉阳诸郡之水口，下镇黄州古郡文星之起峰。说白了就是古人用之镇水的。

　　奇怪的是，史料上记载，事隔34年，青云塔上面的5层突然“飞”进了附近的泖湖之中，直到240年后，清道光年间又重建。

　　何学善老人还告诉记者，建塔的青灰石就是从黄石搬运过来的，塔为七层，面为八方，高为42.44米，每层有八门，共计56个，按八卦方位定门名，塔内台阶138级，螺旋至顶，塔外层层八角，共计56个飞檐，上挂铜铃，风动铃响，悦耳悠扬，十分有趣。进入塔内，在塔的第一层和第五层东南方位各有一座佛龛，不过，一层为龙饰，五层为凤饰，与传统龙在上，凤在下有些区别。于是，就有人认为，正好与清末慈禧专权是相对应的，这种现象在一些史料中也有记载。

　　最让人感到神奇的是古塔顶端生长着一棵大树，大树生在何年？为何生长？怎么生长？确实让人无法揭开其中的奥秘。记者登上古塔顶层，透过石门翘看，大树枝干粗壮，深深扎根于石缝之中，正值初春，开始抽出了嫩绿树芽。

　　顿茂法师说，这棵大树为朴树，主干3米有余，直径约30厘米，形如巨伞，无泥无土，根生塔内，久涸不枯。每逢春夏，枝繁叶茂，登上塔顶，可俯瞰奔腾浩荡的万里长江，也可望东坡赤壁与江南大地，数十里风光，尽收眼底，令人心旷神怡。

　　据有关资料记载，这棵朴树已有百年树龄，朴树习惯喜光，稍耐荫，喜温暖气候及肥沃、湿润、深厚之中性粘质壤土，能耐轻盐碱土。深根性，抗风力强，寿命较长。朴树为什么生长在塔顶上，无从知晓。有人推测是鸟儿在塔顶上歇息时，将朴树种子随粪便落在塔顶缝隙之中，故而生长起来的。也有人说是古人在建塔时故意种下的。有人就提出异议，认为，古塔是青石结构，没有任何泥土和水份，树生长的营养成分是从哪里来的呢？虽然有人从树的生理特征、环境气候、塔内结构等多方面进行了研究，说出其中一些道理，但却无法提供让人信服的科学依据。谁能解开这其中的奥秘呢？。

　　不管有什么样的奥秘，黄州人对青云塔是呵护有佳的，他们认为，黄州历来文风之盛，特别是百年老校黄冈中学在全国享誉盛名，与青云塔有极大的关系。当然，这种说法有些迷信，没有科学的依据，但却道出了黄州人对古塔的深深情感。