藏传佛教最早由印度传入西藏。
　　据考证，松赞干布时期派人去印度求学求经归来，佛教随之传入西藏。西藏佛经最早是用贝叶手写而成，故称贝叶经。贝叶经是因为佛祖在贝得罗树下修炼，树叶又宽又大，故佛经用贝得罗叶裁割成条状，加工制作后双面书写。早期的佛经为单经，因西藏僧侣受条件的制约，多不认字，只能虔诚背诵经文，故写经者为转世活佛或大师。佛经文字本身也是一种严谨的书法艺术和文化。单经封面、封底多用木版或雕版，然后用绳或皮条捆扎，故称“梵夹”或“经夹”。所以藏文佛经从松赞干布后的六七百年间，均以手抄的贝叶经形式流传于世，为稀世善本或孤本。
　　作为木刻雕版印刷藏文佛经，始于元代仁宗时期，因兵火破坏，致使古版早已损坏，今已不存。
　　今存木刻雕版藏文佛经稀少，有明永乐版《大藏经》，是佛教的经典丛书，亦为佛教经典的总称，今仅存两部，一部存布达拉宫，一部存色拉寺。明万历时期根据永乐版翻刻的《大藏经》仅存少量残本。故明刻本藏文佛经传世多为单经本，成为凤毛麟角的珍本。
　　至于清代《大藏经》刻本，康熙二十二年（1683年），根据色拉寺藏本，在北京嵩祝寺刊刻，1900年被八国联军所毁。刻本现仅存两部：一部藏于法国国家图书馆，一部藏于日本大谷大学。雍正初至乾隆九年，由四川德格县德格土司却吉登巴泽仁创建印经院，刊刻雕版藏文佛经，其中著名的有《甘珠尔》、《丹珠尔》、《萨迦全书》、《四部医典》、《西藏王统明鉴》等。经书流传内地和印度、尼泊尔等地。在历史上德格印经院与拉萨布达拉宫印经院、日喀则那土唐印经院并称三大藏文印经院。故清代德格版经书已成为珍本佛经经典。此外还有卓尼版：康熙六十年至雍正九年卓尼寺刊本，于1928年被河洲马仲英所毁。奈唐新版，由七世达赖主持刊刻，经版原藏于奈塘寺，“文革”中被毁。日本大正大学、大谷大学图书馆藏有它的印本。可见，清代刻印的藏文佛经传世的也属罕见。
　　藏文佛经具有较高的文物价值和学术价值。
　　藏文经典手抄本，明以前见到的贝叶式经典有两种，一种是大贝叶经，其经是用灯烟或木炭粉调肉桂油，涂在叶面上，用泥金或泥银书写，字迹醒目而珍贵，双面书写7行字，这是传世稀少的佛经宝典。另一种为小贝叶式经，用毛笔书写，以上两种手抄藏文经，由转世活佛和知名寺院大师书写。因此，无论是手抄佛经还是明、清雕版刊印佛经，均有史料文物价值。特别是经过长期的研究，对中国汉藏文化发展具有深远影响。