喜欢听曲艺的朋友一定知道莲花落。莲花落风趣幽默，具有独特韵味的唱腔，是大江南北广大人民群众喜闻乐见的曲艺形式。“打起竹板儿（把）莲花落唱，莲花落离不开唐宋元明我国大清。”莲花落这种曲艺形式历史悠久，但它到底起源于何时呢？

　　近代著名佛教史学家周叔迦在《水月光阁漫笔》“落花”一条中提到，唐代道宣《续高僧传》卷四十云：“世有法事，号曰‘落花’，通引皂素，开大施门，打刹唱举，拘撒泉贝，别请设座，广说施缘。或建造塔寺，或缮造僧务，随物赞祝，其纷若花，士女观听，掷钱如雨……”周叔迦先生就此推测：“今世之‘莲花落’，即唐代落花之变作欤？”周先生的推测是有一定道理的，这也反映出佛教音乐对我国民间音乐影响之大。

　　后世莲花落多为乞丐乞讨时演唱，大概也是想让“士女观听，掷钱如雨”吧。莲花落的佛教因缘是很深的，还有佛教徒因听莲花落而悟道的。

　　宋代有一个很著名的禅宗公案，讲的就是这样一个故事。南京有一个卖油炸小吃的俞道婆，拜临济宗和尚为师。这位俞道婆“一日闻丐者唱莲华乐云：‘不因柳毅传书信，何缘得到洞庭湖。’忽大悟。”在方言中，“乐”和“落”同音，“莲花乐”就是“莲花落”。关于俞道婆的这段公案很有名气，宋元时编辑的许多禅宗《语录》、《公案》、《灯录》都有收录。清代雍正皇帝亲自编辑的《御选语录》也收录了俞道婆因听莲花落而悟道的事迹。

　　佛教传入中国后，对我国的文学、美术、雕刻、音乐等都发生了极其深远的影响。特别是佛教对我国民间曲艺形式的贡献难以估量。这份宝贵的非物质文化遗产值得我们珍视和保护。